Peer konzultanti (nebo také „peer pracovníci“, „peer mentoři“, či „recovery koučové“) jsou experti, jejichž znalosti a dovednosti vychází zejména z jejich vlastních životních zkušeností s řešením určitých problémů.

Díky tomu, že se jim v životě podařilo dostat se z ulice, zotavují se z duševního onemocnění, prošli si vězením nebo psychiatrickou nemocnicí a znovu se vrátili do běžného života, zbavili se závislosti, jsou přeživšími domácího nebo sexuálního násilí, tak mohou podpořit ty, kteří podobným problémům stále čelí. Skrze práci s vlastním příběhem a předáváním svých zkušeností mohou osobám v těžké situaci přinést naději, inspiraci a cenné zkušenosti. Peer konzultanti nejčastěji pracují na aktivizaci a motivaci klientů. Podporují klienty v hledání koníčků a ve volnočasových aktivitách. Podílí se na krizovém a individuálním plánování. Pracují na budování náhledu klienta na jeho situaci. Mohou s klienty dělat různé nácviky, doprovázet je na úřady, k doktorům apod. Mnohdy se podílejí i na skupinové práci s klienty (například na svépomocných skupinách).

Mezi další činnosti peer konzultantů může patřit také destigmatizace a zastávání se práv diskriminovaných a znevýhodněných skupin, přinášení nápadů vedoucích k systémovým změnám, které zefektivní podporu konkrétních cílových skupin, spoluvytváření podoby podpůrných služeb a práce v multidisciplinárních týmech, kde jsou důležitým hlasem při řešení rozmanitých situací. Z toho vyplývá, že peer pracovníci jsou užiteční nejen pro klienty, ale i pro své kolegy a sociální služby.

Peer konzultant je označení pracovní pozice, která však nemá dosud v ČR legislativní ukotvení. Financování peer konzultantů probíhá nejčastěji projektově nebo jsou zaměstnáni jako pracovníci v sociálních službách. Pracovat jako peer konzultant může být pro člověka přínosné i na jeho vlastní cestě k zotavení. Poskytování peer podpory zvyšuje samotným peer konzultantům sebevědomí. Jedná se o placenou pozici, která bývá nejčastěji na HPP nebo DPČ. Mezi benefity takového zaměstnání může patřit například flexibilní pracovní doba nebo možnost různých školení, zvyšování své kvalifikace a průběžného vzdělávání se v různých oblastech.

Jak bylo uvedeno již výše, kromě označení peer konzultant se můžete setkat také s tzv. recovery koučem. Podle někoho jde o synonyma. Recovery kouč je peer konzultant, který se (systematicky) učí pracovat se svou zkušeností. Učí se jí používat tak, aby mohl co nejlépe pomoci ostatním lidem v podobné situaci. A v základních principech se hlásí ke koučování, jak ho známe odjinud. Například v tom, že se zaměřuje na rozvoj silných stránek, rozvíjí potenciál člověka, věří v jeho vlastní schopnosti, anebo že spíše povzbuzuje než radí.

Jaké obecné charakteristiky musí zájemce o pozici peer konzultanta splňovat? Mezi základní předpoklady dobrého peer pracovníka patří:

  • mít za sebou požadovanou zkušenost a umět pracovat se svým příběhem
  • mít svůj příběh zpracovaný a znát sám sebe
  • být empatický
  • být spolehlivý
  • umět komunikovat a být komunikativní
  • umět spolupracovat a být týmovým hráčem
  • být schopen respektovat hodnoty a pravidla organizace. Mezi hodnoty peerské podpory patří zejména: rovnost, naděje, důvěra, respekt, akceptace a porozumění a sdílená zkušenost a sdílená zodpovědnost

Pozice peer pracovníků s sebou přináší i určitá rizika, a to jak pro samotné peery, tak pro organizaci, kde peeři působí. Peer pracovník během své práce může narážet na věci, které mu mohou připomínat traumatické události z jeho vlastního života, navíc může být těžké (někdy i ohrožující) odhalit jiným lidem svou minulost. Peer konzultanti s klienty navazují vztahy, které jsou založené na vzájemné důvěře a respektu, peeři ke klientům přistupují přátelsky, ale nejsou to přátelé, proto peer konzultanti musí pracovat na vytváření vlastních hranic a jasném vymezení své role, aby je klienti nepřetěžovali a peeři brzy nevyhořeli. Co se týká rizik pro tým, tak se může stát, že peer pracovníci nebudou ostatními členy týmu přijati jako rovnocenní kolegové (na tom musí pracovat management organizace) nebo že peer konzultanti budou svou žitou zkušenost pokládat za zkušenost všech lidí v podobné situaci a budou ji dávat přílišnou důležitost nebo že peer pracovníci nebudou ještě v takové fázi zotavení, aby organizaci přinášeli více užitku než starostí.